Занарди родился в итальянской Болонье 23 октября 1966 года, но за руль гоночной техники попал лишь в 1979-м – начать управлять картингом в 13 лет считается очень поздним стартом по нынешним временам.

Первая гонка Занарди с национальной лицензией

Проведя за рулем 9 сезонов, он перешел в итальянскую Формулу-3. Потом была Формула-3000: выступая за Il Barone Rampante – младшую команду Benetton – он побеждает в дебютной гонке и еще дважды в течении сезона, став вторым в зачете пилотов. Эти результаты заставили обратить на него внимание руководства команд F-1...

Перед Вами – формульный дебют Занарди: это его первые метры в F1...

В том же 91-м он проводит три гонки за Jordan.

Алессандро Занарди и Эдди Джордан

В 92-м Алессандро – запасной пилот Minardi, и на трех Гран-При заменяет травмированного Кристиана Фитипальди.

В межсезонье он снова с Benetton – тестирует «взрослый» формульный болид.

Как бы между делом: «Бриатторе предложил поработать. Почему бы и нет?»

Тем не менее, в 1993-м году он гоняется за более скромный Lotus и в течении сезона помогает команде в настройке активной подвески. В Гран-При Бразилии'93 он зарабатывает свое первое – и как потом выясниться, единственное в F-1 очко – а Гран-При Бельгии оканчивается для Занарди тяжелой аварией.

С напарником по Lotus Джонни Хербертом на первой гонке в Южной Африке

Восстановление потребовало немало времени: Алекс пропустил половину сезона'94. Вернувшись на формульный трек на Гран-При Испании (он заменил Педро Лами, попавшего в аварию на тестах), тот год в «первой» Формуле он закончил с нулевым результатом: машина не позволяла подняться выше 13-го места. В конце года дела у Lotus разладились окончательно. Стал вопрос о том, как продолжать выступления в гонках.

В поисках ответа на этот вопрос Занарди оказался за океаном – в американской серии CART. Выступления здесь он начал в 1996-м за команду Chip Ganassi Racing – и хотя ее руководитель не особо-то верил в новичка, уже во второй гонке завоевал поул-позицию.

В общей сложности, в тот год он еще 4 раза становился обладателем поула и трижды выигрывал гонки. Выиграв финальное сражение сезона на треке Лагуна Сека, Занарди «испек пончик» – крутиться вокруг собственной оси, сжигая резину на радость зрителям, стало его фишкой: так он праздновал победы и в дальнейшем.

А их хватало: в 1997-м и 1998-м он становится Чемпионом CART.

Знаете, что сделал после этого итальянец? В сентябре 98-го становится известно, что он подписал 3-летний контракт… с формульной командой Williams! Уже в конце года он приступает к тестам – его напарником был Хуан-Пабло Монтойя.

Но возвращение в Формулу получилось неудачным. Команда ошибалась с выбором резины и Занарди «плавал» по залитому дождем треку, были проблемы с техникой, ошибался и сам Алекс. По окончанию сезона'99 Williams и Занарди решили полюбовно разойтись.

Возвращение Занарди в Williams: суматошный 1999-й год...

Какой была бы жизнь Сандро, если бы он не принял решение вновь попробовать свои силы в серии CART? Он точно много раз задавал себе этот вопрос…

Но факт: в 2000-м он в качестве тестера вновь сидит за рулем болида команды Мо Нанна, а в 2001-м занимает место штатного гонщика.

После теракта 11 сентября над выездной гонки на немецком треке Лаузитц нависла угроза отмены. Но организаторы все же решили, что 15 сентября 2001 года пилоты выйдут на старт. И когда до конца соревнования оставалось 13 кругов, лидирующий на тот момент Занарди по идее был в нескольких минутах от победы. Но на выезде с пит-лейн  Алекс переборщил с ускорением – и на холодной резине его болид, перескочив участок травы, неуправляемо «выплыл» на трассу. Первого столкновения – с машиной Патрика Карпентье – не произошло. Но следовавший за ним Алекс Тальяни на скорости больше 250 км/ч влетел прямо в Занарди – удар пришел в зону за передними колесами...

То, что он остался жив после такой потери крови – заслуга врачей.

То, что он не сломался после ампутации обеих ног – это характер.

А еще он говорит, что если бы не его жена Даниела – ему вряд ли удалось сделать то, что он сделал: он не просто выжил - он вернулся в гонки: в 2003-м приехал в Германию – и доехал те оставшиеся 13 кругов гонки на треке EuroSpeedway в Лаузитце, которые оставались до финиша в сентябре 2001-го. Для этого ему пришлось заново научиться сначала ходить на протезах, а потом – и управлять гоночной машиной. Чтобы представить, каких результатов сумел достичь Занарди, стоит сказать, что если бы тогда, в 2003-м, он квалифицировался в гонке, по результатам «демонстрационного» пилотирования Алекс был бы на 5 месте.

«Главное для пилота -- любовь к своему делу. Как только гонки станут для тебя всего лишь профессией, ты не сможешь ездить хорошо» – сказал как-то наш герой. И в 2005-м в очередной раз доказал, что он по-прежнему хорош: за рулем гоночной BMW, построенной специально для него, Занарди начинает выступления в мировом кузовном чемпионате WTCC.

В том же 2005-м на треке Осершлебена он выиграл свою первую схватку с соперниками. Выиграл без ног, на протезах…

«Поначалу все были уверены, что мое возвращение в гонки - это громкий рекламный трюк. Но когда я выиграл, суперники поняли, что не стоит держаться подальше от моей машины, опасаясь, что я потеряю над ней контроль – я такой же пилот, как и они!» - вспоминает Занарди.

В 2006-м неугомонный итальянец сел…. в болид Формулы-1! «Неудобно держать машину в виражах одной правой рукой, а левой контролировать газ. Пожалуй, контракт с формульной «конюшней» мне больше не получить, но возможность снова проехаться за рулем Формулы – это, конечно, классно!» - сказал журналистам Сандро.

В 2009-м, взяв за 4 года за рулем туринговой BMW еще 3 первых места, Занарди решил закончить выступления в «кузовах» - ведь уже тогда у него была новая цель: еще в 2007-м году в марафоне, проводившемся в Нью-Йорке, он взял 4 место в соревновании велосипедов на ручной тяге – у них одно ведущее и управляемое колесо впереди и два, обеспечивающих устойчивость, сзади. На обучение «пилотированию» трехколесного аппарата он потратил всего 4 недели – после чего всерьез решил добиться тут хороших результатов.

Сказано – сделано: в 2009-м он принял участие в чемпионате мира по гонкам на велосипедах с ручной тягой, в Венеции выиграл марафон на колясках, в 2010-м выиграл марафон колясочников в Риме, а в 2011-м – с четвертой попытки – Занарди выиграл Нью-Йоркский  марафон на велосипедах с ручной тягой.

«…Как только гонки станут для тебя всего лишь профессией, ты не сможешь ездить хорошо…»

К этим его словам можно относиться как угодно. Но Сандро «…себе уже все доказал». А те, кому хочется поговорить-поспорить… Что ж, пусть болтают! Он тем временем сделал свой следующий шаг: вчера Алессандро Занарди стал чемпионом Паралимпийских игр в Лондоне, победив  в 16-километровом заезде в индивидуальной мужской гонке на время.

Алессандро Занарди, Чемпион паралимпийских игр в Лондоне'2012

Его время - 24 минуты и 50,22 секунды.

Немец Норберт Мосандл преодолел ту же дистанцию за 25 минут 17.4 секунды

Золотой медалист Пекина Оскар Санчес из США приехал третьим со временем 25:35.36...

«…главное для пилота -- любовь к своему делу…»

Браво, Сандро!

Текст – Юрий Бугаев

Иллюстрации - alex-zanardi.com